El póker se ha jugado en prácticamente todas las superficies que puedas imaginar. Los casinos más lujosos del mundo, las mesas de la casa de Average Joe, incluso bajo el agua.

Un lugar que parecería perfecto para un juego de póker es en un avión y, al parecer, los Golden State Warriors de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) están cumpliendo su parte del trato, por así decirlo.

Estrellas como Curry y Green lideran el camino

Según los informes de Wes Goldberg de Mercury News, son las estrellas de los Warriors las que han impulsado el póker en el pasado. Originalmente comenzó con otro juego que Goldberg dice que es grande en vuelos largos en la NBA, un juego llamado Bourré, que fue orquestado por Curry. Green, entonces un novato en la plantilla de Goldberg, saltó al juego con Curry y sus compañeros de equipo David Lee y Andrew Bogut.

Con el paso de los años, el juego se ha transformado en un juego de póker, aparentemente con algunas apuestas bastante serias sobre la mesa. Muchos de los compañeros de equipo de los dos hombres comentaron que se mantuvieron alejados de los juegos, y el ahora retirado Shaun Livingston dijo: “Yo pago impuestos, así que realmente no tenía ganas de pagar otro impuesto además”. También se sabe que se mantienen jugando, incluso después de que el avión del equipo Warriors ha aterrizado y los jugadores están desembarcando.

El póker es una parte importante de la franquicia Warriors. La Warriors Community Foundation organiza un torneo de póker anual para recaudar fondos en San Francisco. Los jugadores y entrenadores luchan con miembros prominentes de la comunidad, todo por una buena causa, y el miembro del Salón de la Fama del póker Phil Hellmuth ha sido el anfitrión de muchos de estos eventos. Muchos de los jugadores de los Warriors señalaron que Curry y Green, tal vez debido a sus sesiones de práctica en el avión, se abren camino hasta la mesa final de estos eventos benéficos.

Otro paso más en el movimiento convencional del póker

Este tipo de historias se han convertido en algo común en el mundo actual. El póker, una vez relegado a cuartos traseros llenos de humo y juegos “clandestinos”, ahora está tan arraigado en la sociedad como los perros calientes, el pastel de manzana y la crianza de los cheques de tu abuela. Ha sido un viaje largo, eso sí, pero el póker tiene sus tentáculos en todos los aspectos de la sociedad.

El póker se ha visto en los pasillos del gobierno, con el ex presidente Harry Truman disfrutando de un buen juego de póker, incluso hasta el punto de tener su propio juego de fichas de póker presidencial. Eso fue llevado a cabo por el ex presidente Richard Nixon, quien supuestamente financió su primera candidatura al Congreso a través de sus ganancias en el póker. El general Dwight Eisenhower y el presidente Barack Obama también eran conocidos por realizar un juego de póker semanal para romper las tensiones con los miembros de la otra parte durante sus vidas en DC.

Los atletas también han estado ansiosos por acercarse al fieltro, tal vez porque la competencia les permite hacer fluir sus jugos. PokerStars ha utilizado esta conexión con bastante frecuencia para promocionar su producto, con las leyendas del tenis Rafael Nadal y Boris Becker y la estrella del fútbol Ronaldo firmando como “embajadores” del sitio. El altamente condecorado olímpico Michael Phelps ha disfrutado de un tiempo en el fieltro y el tres veces campeón del Super Bowl Richard Seymour es (o era, antes de la pandemia de COVID) una cara familiar en el circuito de póker de torneos; ha ganado más de US$650.000 en su muy corto tiempo (siete años) en las mesas.

Entonces, ¿es sorprendente que los atletas pasen el tiempo en los viajes por carretera jugando al póker? ¡De ninguna manera! Puede resultar más sorprendente (¿o tal vez no nos lo dijeron?) Que no jugaran mucho antes del “boom” del póker de mediados de la década de 2000.