La varianza en el poker

Mucha gente comienza a jugar al poker tras haber tenido éxito y victorias (también pérdidas) en deportes, ajedrez y otras competiciones donde el nivel de los participantes es mucho más parecido.

En el poker es necesario reconocer que hay otro aspecto muy importante además del nivel de los jugadores que determina los resultados en un torneo o a corto plazo al hablar de cash, la varianza.

Para explicar un poco mejor este conocido vocablo muy usado en el mundo del poker vamos a compararlo con el golf y con un ejemplo similar: “las imperfecciones del terreno”. La varianza en el poker es algo muy parecido a lanzar un drive perfecto al centro de la calle y tras un bote irregular ver como la bola se desvía de su trayectoria natural para acabar saliéndose de esta.

Siendo un poco específico, es como tener alguien que no entiende del juego (o del poker) rectificando el resultado que debería darse y perjudicándote. Es necesario que entiendas a esta entidad “divina” para evitar que tras alguna de sus actuaciones seas tú mismo el que comienzas a perjudicarte.

Conociendo un poco mejor que es la varianza, es necesario saber qué es lo que los jugadores principiantes (y quizá no tan principiantes) pueden hacer para evitar que la varianza influya en tus resultados más de lo que realmente lo hace debido a tus reacciones ante ella.

La mejor forma que tienen los jugadores principiantes de “hacerse amigo” de la varianza y evitar que esta afecte en demasía a su forma de jugar es echar un vistazo a sus resultados e identificar aquellos momentos en que eran favoritos para llevarse la mano y perdieron.

Registrar y analizar

Hay un dicho antiguo que dice: “No puedes cambiar lo que no conoces”. Si quieres mejorar tu juego necesitas registrar tus manos e invertir tiempo revisando estas.

Analiza los instantes específicos en los que tenías ventaja y esta fue eliminada por factores ajenos tanto a ti como a tu rival.

Principalmente verás estos casos cuando estás all-in. Si estás con ventaja en un momento de la mano cuando hay all-in y finalmente pierdes, entonces has tenido mala suerte y el resultado se debe a la varianza.

También debes echar un vistazo al lado opuesto de la misma situación, ¿qué ocurre con esas manos en las que vas por detrás y tienes suerte para conseguir llevártelas?

Entendiendo esto mejor y aceptando que no tenemos control ninguno sobre la varianza, así como que esta no depende en absoluto de mis habilidades, ¿qué otros datos y aspectos puedo usar para identificar deficiencias en mis habilidades en el poker?

Uno de dichos datos que los jugadores usan mucho es el “all-in EV” (valor esperado) y lo usan para determinar la suerte o la mala suerte que tienen, aunque este tan solo debería ser un punto de partida en el análisis.

Muchos jugadores cometen el error de poner todos los huevos en la misma cesta. Estos utilizan demasiado el all-in EV como medida de cómo están runeando, algo que no es verdad.

Aprender a perder

Hay muchísimas personas que odian perder, pero si eres jugador de poker (incluso si este es tu trabajo) debes estar preparado (y acostumbrarte) para perder ya que esto va a ocurrir en muchas ocasiones.

Tienes que amar perder, incluso cogerle gusto, ya que es una realidad en el poker. Esto no significa que aceptes perder sin hacer nada para solucionarlo ya que esto sería un gran error, sería ser demasiado pasivo ante la derrota.

Debes analizar tu juego y recapacitar si has tomado la mejor decisión o no centrándote mayormente en la calidad de tus decisiones que en los resultados en sí ya que los resultados a corto plazo están muy influenciados por la suerte.

Analiza tus dudas

El tiempo invertido en tomar una decisión es otra medida que hay que tener en cuenta y es muy importante, por lo que no debes ignorarla ni apartarla de tu análisis.

Al contrario, recomendaría retomar y analizar cualquier mano en la que has tenido dudas y en la que has necesitado pensar bastante. Si no has tomado una decisión en los primeros 10 o 15 segundos en una partida online, debes revisar dicha mano porque con toda seguridad hay algo que puedes aprender de esta.

Incluso si has tomado la decisión correcta en dicha mano, seguro que puedes encontrar algo que te ayude a aprender.

Administrando tu ansiedad

Un área realmente grande en la que deben trabajar los jugadores principiantes es la ansiedad. Este concepto todavía no ha adquirido la importancia necesaria en las conversaciones entre jugadores y esto se debe a que mucha gente no relaciona esta con los resultados negativos que pueda tener.

Por ejemplo, cuando tu mente se queda en blanco, no eres capaz de pensar o tu análisis se bloquea con lo más básico, debes saber que esto es ansiedad.

Una vez que has reconocido esta ansiedad debes analizar cuáles son las soluciones para evitar que esta influya negativamente en tu juego.

Antes de todo debes preguntarte qué causa tu ansiedad. ¿Es el miedo al fallo?, ¿el miedo a cometer errores?, ¿el miedo a parecer tonto por una decisión errónea?

Debes analizar esto y ser sincero contigo mismo. Mantenerte alerta y comenzar a trabajar en esto.

En este aspecto los jugadores principiantes tienen ventaja ya que en los inicios la ansiedad es muy pequeña. Cuando estás empezando y tienes poco en lo que pensar podrás evitar tener miedo a los problemas a largo plazo, haciendo tu progreso en el poker mucho más eficientes que si estuvieses preocupado por las subidas y bajadas en los resultados.

Realmente la ansiedad en pequeñas proporciones no es mala, incluso se puede considerar buena ya que sería equivalente a la excitación por algo, de modo que la ansiedad en baja proporción puede actuar como la gasolina necesaria para darte más fuerza y concentración.

Si te fijas en los jugadores de más calidad en los deportes y en el poker, la ansiedad, los nervios y la emoción se unen formando la adrenalina que te permite rendir a un nivel de juego que no eras capaz de alcanzar.

La ansiedad no es mala en absoluto, siempre que seas capaz de mantenerla a niveles bajos. Si eres honesto contigo mismo, no será complicado saber que evitar totalmente aceptar que la ansiedad está presente en el poker solo complicará las cosas.

No podrás encontrar ninguna solución a la ansiedad si simplemente evitas aceptar que esta existe. Muchos de mis clientes me comentan que han bloqueado sus problemas durante mucho tiempo y de golpe han explotado, haciendo que el resultado sea mucho peor.

No fueron capaces de comprender que al intentar esconder que tienen un poco de ansiedad han hecho que esta aumente creando problemas mucho más grandes.

Tener conciencia de la ansiedad es la clave

No tengo ninguna duda de que aumentar el conocimiento de tus sentimientos y sensaciones sobre cómo te sientes y por qué es lo que debes hacer. No dejes de pensar en ello y huyas de afrontar la situación.

Este es uno de los caminos más directos para tratar la ansiedad que trato en mi libro. Lo jugadores principiantes pueden leer este para mejorar su conciencia de todo lo que le ocurre.

Si al menor síntoma de ansiedad te centras en analizarla, incluso si esta no te afecta, probablemente puedas prevenir los problemas que te puede crear en un futuro.

Puedes también echar un vistazo en tu interior y en tu pasado para observar si la ansiedad te ha afectado en deportes, relaciones personales, estudios o trabajo, así también estarás más preparado para enfrentarte a la ansiedad, conocerte mejor e incluso evitar que esta aumente en tu carrera pokerística.

Si has tenido problemas de ansiedad antes en otros aspectos de tu vida, lo más normal es que esta aflore de nuevo si no has podido resolverlos satisfactoriamente o si no prestas atención de nuevo a ellos en tus inicios en el poker.