Hoy queremos conocer el póker desde una perspectiva de la que no siempre se habla: la de quienes trabajan para que cada torneo y cada partida puedan desarrollarse.

Conversamos con María José, dealer chilena de póker, radicada en Brasil. Queremos descubrir cómo comenzó su camino profesional, qué significa trabajar del otro lado de la mesa y cuáles han sido sus experiencias como mujer en un ambiente históricamente asociado con los hombres. También conoceremos su mirada sobre el póker como actividad deportiva, mental y profesional, tanto en Chile como en el mundo.

María José, para comenzar, ¿cómo te presentarías ante alguien que todavía no te conoce?

Hola soy Maria José y soy Freelance Poker Dealer.

¿Cómo apareció el póker en tu vida?

Yo comencé en el poker en el 2008 en Casino Dreams de Valdivia, ahí aprendí un par de modalidades de poker y luego comencé con Texas Hold’em

¿Qué recordás de la primera mesa que te tocó dirigir profesionalmente?

Una de las primeras mesas profesionales fué en Punta Cana, un torneo dirigido por Fernando Obando, la cual tenía muchos jugadores internacionales. Un jugador profesional sabe mucho de poker y no hay margen de errores y sentí muchos nervios, adrenalina algo que llenó mi corazón

¿Hubo alguna persona que te ayudara especialmente durante tus comienzos?

Sí, una persona que me impulsó en esta carrera, fué Ricardo Matamala, más conocido como “tromex”, ha estado en varios puntos y ámbitos de lo que es el poker y ha sido uno de mis mentores y una de las grandes personas que han estado a mi lado en este camino, en este proceso así que feliz de tener a esta persona siempre cerca.

Desde afuera, muchas personas creen que el dealer solamente reparte cartas. ¿Qué responsabilidades tiene realmente?

Las responsabilidades de un Dealer, es principalmente mantener el orden, las reglas, para que el juego sea amable, sea ameno, no hayan errores y sea un juego agradable.

¿Cómo se maneja una mesa con jugadores de personalidades, experiencias y nacionalidades diferentes?

Al momento de llevar una mesa con diferentes idiomas, nacionalidades, caracteres de todo tipo, hay que mantener una postura bastante estricta en la mesa y bastante transparente en realidad para que el juego se lleve de la mejor manera.

¿Sentís que los jugadores reconocen suficientemente el trabajo de quienes están detrás de la organización?

La mayoría de los jugadores reconoce el trabajo que se lleva a cabo en los torneos grandes porque son muchos días de torneo, a veces el cansancio te gana, aun así, ellos reconocen y se dan cuenta todo el trabajo que corresponde detrás de este tipo de eventos

¿Alguna vez un jugador cuestionó una decisión tuya por el hecho de ser mujer?

Es muy difícil ser Dealer y ser mujer en este ámbito, el poker es un mundo “machista” y hay que tener carácter para trabajar aquí, porque de hecho uno puede salir llorando si uno no puede llevar este juego.

¿Creés que actualmente existen verdaderas oportunidades de crecimiento para los dealers mujeres?

Yo creo que sí, que podemos crecer aquí, todo depende del carácter y las metas, objetivos que uno tenga porque no a cualquiera le gusta esta profesión.

¿Qué podrían hacer los casinos, las organizaciones y los propios jugadores para construir un ambiente más profesional y respetuoso?

La infraestructura, generalmente los eventos más grandes se están generando en lugares seguros, lo que voy a decir va tambien segun la persona, pero lamentablemente un bad beat puede generar un golpe en la cara de un dealer, es complicado, pero no imposible.

¿Qué tendría que mejorar la industria para fortalecer la imagen del póker como actividad profesional y deportiva?

Para fortalecer yo creo que en realidad se está haciendo de a poco, que es acercar más a la familia y más a la gente. En realidad, el poker te entrega una vida muy linda hay que saber llevarla y no es solamente un juego de azar como se dice en los casinos es un deporte mental y te entrega una vida.

¿Qué diferencias encontrás entre trabajar en Chile y hacerlo en otros países o circuitos?

Yo me mude a Brasil para trabajar en esto de manera profesional, lamentablemente en Chile solo se trabaja en casinos, en Chile si uno hace poker fuera de casino, es ilegal. Es decisión de cada persona, en realidad, yo salí a Brasil porque acá uno puede generar una profesión, puede mejorar, aquí no hay límites de aprendizaje. Lamentablemente en Chile es bien limitado, solamente habría que llevar el poker fuera de los casinos también en Chile.

¿Qué sueños o metas profesionales te gustaría cumplir?

Yo creo que el gran salto que hice de salir de mi país para llegar a Brasil, para llegar a una de las mejores escuelas de Dealers, del mundo en realidad, brasil te da el lujo de trabajar en Circuitos enormes como KSOP, BSOP, ya he podido tener la oportunidad de trabajar en muchos circuitos que se generan alrededor de Brasil, ya estoy en el sueño, no voy a parar el Brasil, voy a seguir.

¿Qué te gustaría que el público comprendiera y valorará sobre el trabajo de una dealer?

El poker es un deporte mental, me encantaría que se declarara a nivel mundial, porque no en todos los lugares se ve que es un deporte mental igual que el Ajedrez, que se limpiara un poco el nombre del poker y que ser dealer no es solo estar en una mesa, entregar cartas y un par de matemáticas y fichas. El poker es elegancia, es transparencia, el poker es vida.

Foto: Sergio piña.