El mundo del póker perdió una leyenda el martes, ya que Henry Orenstein, el inventor de la cámara de cartas ocultas, falleció a la edad de 98 años.
Aunque se conocen pocos detalles de su fallecimiento, fue confirmado por el presidente y director ejecutivo de PokerGO, y sus compañeros de póker. luminaria, Mori Eskandani.
Si no fuera por Orenstein, algunos sitios como PokerGO podrían no existir. Es posible que la industria del póker no haya crecido hasta lo que es hoy, o al menos no en la misma línea de tiempo. La cámara de cartas de mano de Orenstein, también conocida como la “cámara de lápiz labial” cambió el póker televisado para siempre, lo que ayudó a impulsar el boom del póker.
Hay dos variaciones principales de la cámara de Orenstein, y ambas se han utilizado durante un par de décadas. En su diseño original, hay una pequeña ventana cortada en el fieltro frente a cada jugador donde los jugadores colocan sus cartas de mano boca abajo. Un espejo debajo de la mesa refleja las imágenes de la carta a una cámara, también debajo de la mesa. El segundo tipo es un poco más simple, con una pequeña cámara simplemente incrustada en el riel, que muestra las cartas cuando el jugador las mira.
El invento de Orenstein debutó en Late Night Poker de la BBC en 1999 y fue un éxito entre el público. Con los jugadores, sin embargo, fue una historia diferente, al menos inicialmente. Muchos profesionales del póker odiaban la idea de que los espectadores pudieran ver sus cartas, ya que ahora sus estrategias serían conocidas en todo el mundo.
Pero luego Chris Moneymaker ganó el Evento Principal de la Serie Mundial de Poker 2003 y todos vimos que engañó a Sammy Farha con una gran mano. Sin la cámara de cartas ocultas de Orenstein, habría sido simplemente una caída en un gran pozo. El póker televisado explotó después de eso cuando el público vio lo emocionante que podía ser el juego y, combinado con el auge del póker en línea, el boom del póker estaba sobre nosotros.
Y fue el boom del póker lo que cambió las mentes de los profesionales del póker. Gracias en gran parte a Orenstein, los profesionales del póker se convirtieron en celebridades. Alcanzaron niveles de fama y riqueza que nunca imaginaron que podrían alcanzar. Recuerde, el póker estaba en la televisión antes de la cámara de las cartas ocultas, pero ¿alguno de nosotros lo recuerda? Realmente no.
La cámara de la carta de mano ya no se usa tanto gracias a RFID. Ahora, las cartas tienen pequeños chips RFID en su interior, lo que permite que un receptor lea automágicamente las identidades de cada tarjeta y, a su vez, se muestre en la pantalla del televisor.
Henry Orenstein tuvo una vida increíble antes de su impacto en el mundo del póker. Nativo de Polonia, sobrevivió a cinco campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Emigró a los Estados Unidos en 1947, donde dirigió una tienda de comestibles que luego vendió.
Orenstein finalmente ascendió al puesto de presidente y director ejecutivo de Topper Toys, donde fue responsable de muchos productos exitosos, incluido el Suzy Homemaker Oven. Más tarde trabajó para Hasbro, donde fue clave en el desarrollo de la línea de juguetes Transformers de la compañía.