Hoy en día es toda una personalidad del poker chileno. Quizás esté entre los más conocidos. Y no es para menos, ya que es un jugador “con bolas”, que se atrevió a dejar Chile por las mesas de Las Vegas sin mirar atrás. Vive actualmente en la Ciudad del Pecado y se ha hecho un nombre en ese lugar, jugando para vivir. Y vive bien.
Hoy en día es un embajador del poker chileno en la capital mundial de ese juego, intentando mantener en alto el nombre de nuestro país y propagar “la palabra” del poker. Tal como un apóstol de una religión. El verdadero “Apostol Chile”, como se auto denomina.
Hace mucho que estamos hablando de una entrevista, pero por un motivo u otro, no se había concretado. Pero con un personaje tan interesante, tenía que suceder eventualmente. Y ayer, al saber de su gran victoria en el torneo del casino Venetian, ya no había excusa. Luego de un gran triunfo como este, había que conversar con Rodrigo. Y qué conversa fue, tal como puedes ver a continuación:
PokerChile: Tiene que haber sido un tremendo logro ganar un torneo importante, sobretodo con el nivel que hay en Las Vegas.Cuéntanos un resumen de como fue ese torneo para ti desde un principio hasta el gran final cuando ganaste.
Rodrigo Reyes: Debo aclarar que estos torneos están muy lejos de tener una importancia relativa a jugar un evento del WSOP, que lo juegan en promedio unos 3.000 jugadores. Tampoco son torneos deep stack de estructuras largas (12 horas o más). Son torneos más bien turbo, que duran, en promedio, unas 7 horas de juego y que el primer lugar está entre los US$4.000 y US$5.000, dependiendo de la cantidad de jugadores. En Venetian, el promedio diario de jugadores de este torneo, debe andar por sobre los 120 jugadores. No obstante, te puedo afirmar que es un torneo muy difícil de ganar, por el nivel de los jugadores.
El torneo parte a las 19.00 Hrs. Yo siempre llego al segundo o tercer nivel de ciegas. Prefiero no jugar los dos primeros, porque ahí es donde hay más probabilidades de toparte con manos complicadas y poco rentables. Me tocó una mesa dura, con dos típicos “internet players” y varios jugadores de nivel superior. Más o menos en la mitad del torneo, gané una mano grande con 67 (suited connectors) en un flop cheaply, multi way, al que entraron cinco limpers. Conecté Straight en el flop y terminé ganando un pote grande. La otra mano destacable fue un raise standard de 3 ciegas que hago desde UTG con pocket QQ. Un villano me 3betea desde MP y uno de los IP que estaba en el Botón, 4betea allin, intentando un típico squeeze (muy de moda en este tipo de jugadores). Instant pago, y el Villano muestra aire. Para la casa. Después me mantuve hasta ¾ del torneo cómodo sobre el average hasta que perdí una mano con pocket KK durísima. Ahí pensé que terminaba el torneo, pero esperé pacientemente y, cuando ya estaba algo sobre M4, yo en BB, me viene pocket 88 y empujo mis fichas y me pagan dos limpers. Conecté el set, respiré profundamente, y le di gracias al “Pulento”. De ahí para adelante, jugué para ganar y llegué a la mesa final como chipleader.
PC: Has tenido muchísimos logros desde que has llegado a Las Vegas. ¿Cuáles han sido los principales?
RR: He ganado varios torneos y tengo también varias mesas finales. Quizá los más importantes (para mí) son, un torneo por invitación que se jugó paralelamente al WSOP y donde jugaron varios pro conocidos. En la oportunidad, Vanessa Russo, la anfitriona del torneo, me envió de regalo un bounty para asistir a su academia de poker. El otro que para mí tiene gran importancia es el primer torneo Omaha H/L en vivo que he ganado. Importante, porque, para mí, este fue un hito dentro de mi preparación como jugador.
PC: Te negaste a shopear durante las últimas etapas del torneo. Claro, estabas chip leader y tenías todas las de ganar y creías sinceramente en tu victoria. Pero ¿crees que el shopeo es algo negativo? Pregunto porque en Chile el shopeo se está haciendo una práctica muy común.
RR: La verdad es que me sentía muy fuerte. Estoy trabajando desde hace algún tiempo, con un método de control mental que me ha ayudado mucho para enfrentar situaciones de stress en instancias de definiciones. Es notable el cambio mental que he experimentado con esta herramienta. Hoy más que nunca creo en la experiencia y en mi frase favorita, “Mientras más practico más suerte tengo”.
PC: ¿Cómo es la “cultura del shopeo” en Las Vegas?
RR: El shopeo, se usa frecuentemente en todos los torneos de poker en el mundo, y si aceptas o no, depende mucho de las circunstancias. A veces estas tan cansado después de 12 horas de juego, que te puede convenir, o a veces estas abajo y te toca un jugador que te ofrece un buen deal. En fin, son muchas las circunstancias y Yo considero que está bien que exista esta instancia, pues siempre tienes la posibilidad de decir No. En todo caso esto no ocurre en los torneos grandes, donde la connotación de ganar es incluso más importante que el dinero involucrado. El mejor ejemplo es n brazalete del WSOP. Ahí te aseguro que nadie se le ocurrirá plantear un deal.
PC: Debes ser la persona que he visto que hablas más maravillas del poker. Claro que a todos nos encanta, pero tú le tienes un cariño especial difícil de encontrar. ¿Por qué encuentras que el poker es tan fantástico y maravilloso?
RR: Quizá mi naturaleza sanguínea es el catalizador que, desde muy niño, me ha impulsado a atesorar apasionadamente cada deporte que he practicado. Empezó desde niño con la práctica del ski. Me apasionó tanto que me iba como podía a la Escuela de Montaña del Ejercito (cerca de Portillo), donde tenía un amigo militar que me prestaba equipo y me permitía subir y bajar en una pequeña cancha que tenían en sus instalaciones. Con el tiempo, me iba a trabajar a Portillo en las vacaciones de invierno, haciendo cualquier cosa para poder esquiar. Así llegue hasta a competir en nacionales de ski.
Luego vino el Golf. Aprendí a jugar en la cancha de Papudo, con unos palos de mujer que me conseguía. Siempre me las arreglaba para ir los fines de semana a jugar. Con el tiempo me hice socio de un club, cuando ya estaba trabajando. Invertí hasta el último peso que tenía. Fui tan apasionado con el golf, que llegué a tener hándicap 4 en algún momento, sin tener ninguna condición natural. Era practicar y practicar todas las horas que podía. Mis amigos se reían de mi swing, pero siempre me las arreglaba para ganarles (lol). La verdad es que fue pura voluntad, porque condiciones naturales, tengo pocas.
El poker competitivo llegó hace ya unos 8 años atrás (la verdad me pierdo un poco en las fechas) cuando fui por primera vez a un torneo de Circuito Nacional, en un Bar de Plaza Brasil. Desde ahí en adelante nunca más dejé de jugar. Jugué en cada uno de los garitos de Chile. Conocí personajes como para escribir un libro. Mis escuelas fueron BAF, La Pecera (amigos que aprecio mucho), los torneos memorables donde mis amigos Aceitón, Pareglio, Millar, en fin, tantos recuerdos. La pasión por el deporte, es quizá lo que me ha marcado en la vida. Para mí no existe la vida sin un desafío por delante, y esta etapa de sacrificio y trabajo duro intentando ser un mejor jugador, tengo la convicción que algún día dará sus frutos.
PC: Has dicho en más de una ocasión que la vida del “obrero del poker” es muy sacrificada. Y es una frase que se puede interpretar en dos sentidos: puede ser que de verdad la vida de un jugador de poker es sacrificada, ya que se gastan largas horas frente a una mesa sin la certeza de que al final saldrás con más plata que cuando entraste o puede que sea una frase más bien sarcástica, ya que es una labor tan agradable para ti que ni la sientes como “trabajo”. ¿Lo dices en alguno de estos sentidos o una mezcla de ambos?
RR: La verdad, lo digo muy en serio. Para destacar en un deporte debes trabajar como un obrero. Nadie te regalará nada. La práctica y el estudio son las llaves para abrir puertas. La experiencia lo es todo en el poker. Las etapas por las que pasamos los jugadores, no hay como saltárselas. Por ahí, cuando uno está empezando, gana un torneo y piensa que ya está preparado para jugar el Main Event del WSOP. A todo mundo le pasa lo mismo. Cada uno cree que ser mejor que el otro porque, de pronto, tuvo un mejor resultado. La verdad es que hay que trabajar como un obrero y, más encima, no sindicalizado (lol).
PC: Para un jugador de poker, vivir en Las Vegas es el paraíso. ¿Cómo se vive en ese paraíso? ¿Es tan maravilloso como lo imaginamos?
RR: Para mí ha sido una experiencia muy enriquecedora. He mejorado mi calidad de vida, y ha sido un éxito desde el punto de vista familiar. Las Vegas, para cualquier jugador de poker, es simplemente donde quieres estar. No hay mejor lugar en el mundo.
PC: ¿Cómo es la rutina del poker en Las vegas? ¿Cash 24 horas y torneos todos los días o no es como la gente se lo imagina?
RR: Desde que llegué, he ido variando mucho mi rutina. La Curva de Experiencia es costosa porque tienes que adaptarte y aprender a moverte, saber donde jugar y cómo administrar tu tiempo. Yo, después de mucho andar, he encontrado un justo equilibrio para seguir adelante. Requiere de una rigurosa disciplina y no salirse de ella. Estoy jugando cash tres días por semana en límites de 1-2 o 1-3 (máximo) y los demás juego torneos. En cash, por ejemplo, juego hasta ganar tres cajas o perder máximo dos.
Para todos aquellos que sueñen con venir a Las Vegas a ganar en 6 meses el dinero que necesitarán para el resto de sus vidas, ni lo piensen. Eso no existe. Acá hay que ganar dólar a dólar el paso a escalas superiores y eso requiere de mucho sacrificio, talento e inversión de recursos. El target del poker en vivo es muy diferente al del poker online, donde puedes multitablear o pegarle a un torneo de 4.000 jugadores pagando un BI de US$100 y ganarte el premio de tu vida. Esto no es una lotería como el poker online.
PC: Hablando en eso, ¿cómo ven al poker en línea por esas tierras? ¿Como una alternativa o como una amenaza al poker en vivo o “de verdad”?
RR: El poker online es muy necesario para el desarrollo de nuestro deporte. En EEUU así como en el mundo entero, el legislador está preocupado de dar un marco jurídico adecuado para regularlo. Esto vendrá tarde o temprano y será bueno para todos.
PC: ¿Qué es lo que más extrañas de Chile en lo que a poker se refiere?
RR: Extraño a mucha gente con la cual tengo cercanía y que espero vengan a darse una vuelta. Como despedida, solo ratificarles que el mundo del poker chileno tiene a alguien con quien contar acá en Las Vegas.